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Castrum de Mourcairol

Ensemble fortifié Châteaux et sites de défense Militaire Préroman Roman

Occupé depuis l’époque gallo-romaine, le site doit son nom à un temple consacré à Mercure, dieu des marchands et des voyageurs, dont l’existence est attestée par l’archéologie.

Le site fut vraisemblablement réinvesti par les Wisigoths, qui peut-être y érigèrent une chapelle dont l’autel gravé se trouve aujourd’hui dans l’église paroissiale.

Au VIIIème siècle, une première forteresse s’établit au sommet du piton rocheux, à 468 m d’altitude, pour contrôler l’ancienne voie romaine qui reliait Béziers à Cahors en passant par Rhèdes.

Ce château primitif, dont certaines murailles présentent un appareil wisigothique intact, est construit en opus spicatum.

Il consiste en une maison forte à deux niveaux, entourée d’une enceinte. Signalé dès 990 dans un testament, il appartient alors aux Trencavel, vicomtes de Béziers et de Carcassonne.

Une nouvelle enceinte, plus large, est érigée, dont un des angles va partiellement s’effondrer.

Au XIème siècle, cette enceinte sera reconstruite plus bas.